Cette note est inspirée de  mon expérience personnelle au cours de diverses activités professionnelles, notamment à l’Académie de l’Eau, au Fonds d’Adaptation (FA), à l’Union internationale des Ingénieurs et Scientifiques Francophones (UISF) partenaire de l’UNESCO, au Fonds Français pour l’Environnement Mondial (FFEM), au Fonds pour l’Environnement Mondial (FEM), à l’Agence Française de Développement (AFD).

 

Elle a servi de base à des colloques en 2016 et 2017 sur les thématiques de l’eau, du climat, de l’économie verte et solidaire, du développement durable des territoires,  organisés par l’Académie de l’Eau avec les étudiants de Sciences Po. dans le cadre de leurs projets collectifs, avec l’Institut de Prospective Economique du Monde Méditerranéen (IPEMED) et avec  l’opérateur public Eau de Paris,  au Pavillon de l’eau de la ville de Paris.

 

La note reprend  certaines positions exprimées par le Groupement d’Experts Intergouvernemental sur l’Evolution du Climat (GIEC), l’AFD, le World Research Institute (WRI), l’Organisation de Coopération et de Développement Economiques (OCDE), le Programme des Nations Unies pour l’Environnement (PNUE),  la Convention Cadre des Nations Unies sur les Changements Climatiques (CCNUCC) et le FA dans les documents de communication.

Certaines sociétés conservent à l’eau un statut hors pair et en font un élément du sacré. D’autres la considèrent comme un bien coutumier inaliénable dont la gratuité ne saurait être remise en cause.

Mais pour les plus nombreux, elle est un produit de consommation courante tantôt abondant, tantôt rare et cher. Dans ce cas, l’eau est devenue un bien économique et social comme un autre, et il faut en prévoir l’accès à tous. Ce changement de statut de l’eau a sans doute légitimé en partie des gaspillages, des pollutions de toute nature, des systèmes de corruption multiples…

La nouvelle culture de l’eau rompt avec cette banalisation. Elle exige des mesures touchant les comportements individuels pour atteindre une gestion économe et « durable ».En France, la Charte sociale de l’Eau élaborée en janvier 2000 tente une première synthèse de cette approche globale qui se veut une réponse à la question de l’eau dans le monde à l’aube du XXIe siècle. Ce texte s’appuie sur les conclusions de différentes réunions internationales qui se sont succédées depuis la conférence de Rio en 1992. Partant d’études de cas, elle contient un guide méthodologique d’actions pratiques. De son côté, en2006, le second rapport mondial des Nations Unis sur la mise en valeur des ressources en eau propose des réponses nouvelles en terme de gestion, de partage des ressources et des responsabilités… De nos jours, la conception d’une eau marchandisée est remise en cause par plusieurs chercheurs et par de nombreux mouvements associatifs.

De nouvelles valeurs émergent : l’eau est considérée comme un bien commun, un patrimoine inaliénable de l’humanité. Un projet d’Agence mondiale de l’Eau a vu le jour à Bruxelles en mars 2007afin de développer des solutions alternatives et « de protéger la capacité autonome des communautés locales de gérer leurs ressources hydriques dans l’intérêt des populations, des générations futures et des écosystèmes naturels ».

Depuis la nuit des temps, dès que les êtres humains vivent ensemble, la toute première chose qu'ils partagent au quotidien c'est l'eau... et le langage.

Comme le langage, l'eau irrigue le tissu social, le vivifie et le solidarise comme un lien ou un liant...hydraulique. L'eau module et modèle la nature et les activités humaines, tout comme le langage module et modèle sa pensée : ne parle-t-on pas, aussi, de bassins linguistiques et de bassins de civilisations ?

L'eau, élément mobile, fait partie d'un cycle naturel en perpétuel renouvellement qu'il est impossible de s'approprier, quelque soit la tentation qu'elle suscite.

Dans la mesure où l'être humain a un besoin vital de consommer chaque jour un peu d'eau pour survivre, dans la mesure où la plupart de ses activités économiques, sociales et culturelles utilisent celle-ci en quantité et qualité appropriées, les populations se sont toujours installées et développées là où elles pouvaient avoir accès à cette précieuse ressource, près d'une rivière ou d'un lac, de sources ou de puits ou encore au bord de la mer.

L'eau est tout aussi indispensable à la nature qu'aux êtres humains : sans elle, point  de vie possible pour la faune et la flore. C'est elle également qui sculpte les reliefs, qui façonne et habille les paysages des campagnes qui nous entourent. Enfin, c'est elle aussi qui peut provoquer des catastrophes « naturelles », sécheresse, inondations, glissements de terrains, avalanches, ...

Ces ressources, éminemment liées au territoire qui les porte, se renouvellent régulièrement en vertu du cycle hydrologique et du rythme des saisons. Elles subissent néanmoins l'incidence des activités humaines, de leurs besoins et de leurs pollutions, ce qui pose des problèmes difficiles dans certaines zones peuplées.

Les populations s'étaient toujours installées et développées là où elles pouvaient avoir accès à cette précieuse ressource, près d'une rivière ou d'un lac ; de sources ou de puits ou encore au bord de la mer.

Depuis le milieu du XIXème siècle, et surtout au XXème siècle, des changements fondamentaux se sont produits, qui ont profondément modifié les conditions de vie et les perspectives d'avenir du genre humain, plus profondément qu'au cours des deux derniers millénaires : progrès scientifiques, industrialisation, croissance démographique, développement urbain, migrations de populations, ...

Les conséquences de ces changements se font sentir dans tous les domaines, à tous les niveaux individuels et collectifs.

Ces changements se sont produits, somme toute, en l'espace d'une ou deux générations ; et les plus anciens gardent encore en mémoire, la pompe ou le puits de leur enfance, le lavoir, le vieil abreuvoir pour les chevaux, la mare où se posent parfois les oiseaux migrateurs.

La démarche de ce site vise aussi à montrer comment nos civilisations actuelles vivent sur des images, des représentations, qui se réfèrent à une monde dont on a peine à retrouver les traces.

Ce changement du monde que nous avons accompagné, sans toujours le comprendre, dont nous avons porté l'espérance - un monde moins dur pour l'homme- nous interroge vigoureusement :

Comment adapter nos comportements qui tiennent compte des données socioéconomiques actuelles tout en respectant la culture de chacun.

C'est dans cette perspective que l'Académie de l'Eau, parmi ses différentes activités, s'est donnée pour mission de mieux comprendre les liens entre l'homme et l'eau et l'impact de la culture sur les comportements des citoyens vis-à-vis de l'eau.

Auteurs: Bernadette de Vanssay, Jean-Louis Oliver, François Valiron

En premier lieu, il paraît clair qu'une gestion moderne et efficace de l'eau ne peut se faire sans les usagers.

C'est une évidence, et l'on s'étonne de le découvrir aujourd'hui seulement, car la mobilisation de la ressource et son utilisation est nécessaire pour leurs besoins et ceux de leurs activités.

Elle les concerne aussi pour assurer la qualité d'une vie dans une nature préservée.

Les décideurs et leurs experts devraient donc être à leur écoute et connaître leur comportement vis-à-vis de l'eau pour pouvoir les associer utilement à une gestion commune et à une bonne gouvernance.

L'importance, pour la future gestion de l'eau, d'une analyse des représentations de l'eau, part de ce constat : les représentations  jouent souvent un rôle plus important que les caractéristiques objectives d'une situation dans les comportements adoptés par les individus ou les groupes.

A titre d'exemple, l'Académie a commandité à un laboratoire de Psychologie environnementale une première enquête dans quatre villes françaises et six villes étrangères : Osaka, Jakarta, Ouagadougou, Madrid, Munich et Brasilia.

Parmi les résultats des enquêtes réalisées dans les villes citées, on avait noté l'importance de l'impact culturel sur trois types de comportements : comportements d'économie de l'eau, comportements de filtrage de l'eau, et consommation d'eau en bouteille pour la boisson quotidienne. Par ailleurs on avait observé l'impact de la connaissance des réseaux d'approvisionnement et d'assainissement sur la perception du cycle de l'eau et par-là, sur l'engagement pro-environnemental des citoyens.

Les comportements d'économie.

Faire des économies d'eau ne paraît pas systématiquement lié à l'abondance ou à la pénurie de la ressource. Les comportements d'économie paraissent diversifiés en fonction des valeurs de référence (rapport à l'environnement, valeurs éthiques et solidarité) et l'évaluation des performances du service public.

Ainsi, on fait des économies d'eau à Osaka et à Ouagadougou en fonction de la perception d'une ressource limitée et épuisable ; on fait également des économies d'eau à Munich dans une perspective de préservation de la ressource pour les générations futures et à Madrid pour répondre à une situation considérée comme récente et ponctuelle. Les comportements d'économie paraissent modulés en fonction des valeurs de référence et de l'évaluation des performances du service public. A Ouagadougou, on pense qu'il suffirait d'améliorer la gestion quantitative de la ressource pour lutter conte la pénurie, mais en même temps on « jette les eaux usées » sans envisager l'éventualité de leur recyclage.

Les comportements de filtrage de l'eau :

Ils apparaissent fondés sur des critères plus culturels qu'objectifs : si les traditions et les pratiques anciennes japonaises et indonésiennes en font une habitude, à Osaka l'installation de filtres individuels répond à une perception négative de la qualité de l'eau, tandis qu'à Jakarta, faire bouillir l'eau s'apparente plus à un rituel qu'à une recherche d'efficacité sanitaire. A Brasilia, filtrer l'eau est une habitude sans relation à la qualité de l'eau. L'eau excellente de Munich et Madrid exclut le recours à des filtres. C'est parce que l'eau du robinet est considérée comme « évidemment » potable, qu'à Ouagadougou elle ne donne lieu à aucune mesure particulière, si ce n'est son stockage.

Dans l'ensemble des échantillons enquêtés, la consommation d'eau en bouteille apparaît plus comme un standard social que comme une réponse de défiance vis-à-vis de la qualité de l'eau. A Osaka, elle n'est qu'un moyen parmi tant d'autres de ne pas consommer l'eau courante ; à Munich, elle fait partie de plaisirs traditionnels. On n'en boit pas à Madrid parce que ce n'est pas l'usage ; à Ouagadougou et Jakarta, la consommation d'eau en bouteille est récente et réservée à la fraction privilégiée de la société.

La perception des réseaux

Les connaissances que la population a des réseaux d'approvisionnement et d'assainissement des eaux influencent l'engagement pro-environnemental des citoyens. La perception des réseaux, selon qu'ils existent ou non, selon qu'ils sont très développés ou présentent encore des insuffisances (le plus souvent sur le plan de l'assainissement), semble jouer un rôle dans la vision du circuit de l'eau. Si l'état d'avancement des réseaux est faible ou inexistant,  la perception du circuit de l'eau se traduira par une vision ponctuelle et très localisée des problèmes. Au contraire, sur les sites où les réseaux sont développés, la perception du circuit de l'eau se manifestera par une prise en compte des problèmes de pollution et de pénurie sur une échelle globale.

De plus, la perception des réseaux peut être biaisée du fait de leur caractère caché et souterrain, ce qui constitue un  frein à la prise de conscience.

A Osaka, on relève une attitude d'engagement pro-environnemental généralisée ; la population sait qu'elle utilise une eau recyclée, déjà utilisée par les habitants de Kyoto. Les individus adoptent des comportements de protection de la ressource à partir de l'idée que l'eau utilisée leur « revient toujours, sous une forme ou sous une autre » et que, par conséquent, il est de leur responsabilité de ne pas la gaspiller ou la polluer. La connaissance claire et l'appréciation exacte des difficultés pour modifier les comportements à l'origine de la pollution expliquent l'attitude pessimiste face à l'évolution de la ressource en eau.

La population japonaise est particulièrement informée et sensibilisée aux problèmes de l'eau et de l'environnement, tant en fonction de ses activités professionnelles que par suite d'évènements récents accidentels qui ont profondément marqué la perception de l'environnement. On est frappé au Japon par le niveau d'information et de culture des interlocuteurs rencontrés, connaissances locales ou informations générales ; l'échantillon se caractérise aussi par son sens de l'intérêt collectif et du rôle que peut jouer l'individu par ses actions personnelles, son sens critique aiguisé et son niveau d'exigence élevé.


Les représentations : définitions et fonctions

Notre univers est peuplé de représentations. Elles nous servent d'abord à décrypter les évènements, à domestiquer l'étranger, à classer les faits nouveaux dans des catégories connues.

Elles ne sont pas que cela. Elles sont aussi les guides pour l'action et nous servent à imaginer, planifier et communiquer : comment manger, choisir ses repas sans des représentations de ce qui est comestible et de ce qui ne l'est pas ? Comment travailler sans cadres de recherches communs ni représentations communes qui permettent de s'entendre et de structurer nos actions ?

Ces représentations sont modelées par nos processus cérébraux mais aussi forgées par la société. Les représentations ne sont pas que des images de la réalité ; elles véhiculent de véritables petits modes d'emploi du monde (Sciences Humaines n°128, juin 2002).

Les représentations répondent à quatre fonctions :
une fonction cognitive (nommer c'est déjà représenter),
une fonction identitaire (les différents groupes se reconnaissent à travers les mêmes représentations),
une fonction d'orientation des comportements (sans qu'il soit toutefois possible de prédire automatiquement les comportements en fonction des représentations), et
une fonction a posteriori de justification des comportements.

Nos représentations de l'eau sont ainsi à la fois une abstraction et une synthèse réalisées à partir des expériences vécues, des perceptions répétées et des déplacements opérés. C'est une représentation discontinue, imprécise et incomplète, non véridique, qui s'appuie sur une information partielle. Elle s'est construite chez chacun de nous à partir d'avènements, de perceptions et de connaissances accumulées depuis l'enfance

L'importance, pour la future gestion de l'eau, d'une analyse des représentations de l'eau, part de ce constat : les représentations jouent souvent un rôle plus important que les caractéristiques objectives d'une situation dans les comportements adoptés par les individus ou les groupes.

Une des caractéristiques des représentations est leur force de résistance au changement du fait de leur triple ancrage : émotionnel et affectif, cognitif et institutionnel ; l'inertie de la représentation permet ainsi de saisir le décalage qui s'est opéré entre les représentations actuelles de l'eau et les caractéristiques nouvelles de la ressource, liées à la modification récente des contextes sociaux et environnementaux : pollution, augmentation de la densité de l'habitat, modification des modes d'habiter, dégradation visible de l'eau, etc.

C'est ce décalage entre la représentation de l'eau et les comportements actuels que peut sans doute apporter des éclaircissements sur les contradictions apparentes relevées dans les différentes cultures, mettant en évidence, dans la population, une connaissance fine de la fragilité de la ressource en eau mais un refus d'en tenir comptes dans des comportements quotidiens, des modes d'habiter, de nouvelles appropriations du territoire en raison d'une représentation aujourd'hui obsolète, d'une eau « don de dieu », « facilement régénérée », « abondante », « inépuisable », l'eau des temps anciens, l'eau biblique qui jaillit toute pure, sous le bâton de Moïse pour désaltérer les Hébreux, etc.

Auteurs: Bernadette de Vanssay, Jean-Louis Oliver, François Valiron

« S'il n'est qu'une seule planète, il est en revanche de multiples façons de l'habiter. Et cette diversité n'est pas seulement économique : dans chaque aire de peuplement existe une sensibilité à la nature et à l'eau particulière et dominante ». Pour une part, ces sensibilités, ont elles-mêmes été façonnées par les grandes religions ; elles se sont également enrichies, au cours du temps, des grands courants philosophiques et des différentes visions du monde qu'ils ont développés. (D. Bourg : « Les sentiments de la Nature »).

L'eau appartient à la Nature, au monde sensible, au milieu physique où habite lui-même l'homme. Elle existe et circule avant et après les transformations que celui-ci opère pour façonner ses conditions de vie.

A cette nature, on oppose souvent le concept de culture, ou encore de civilisation, qui englobe l'ensemble des phénomènes sociaux: coutumes et traditions, croyances et religions, idées et mentalités, moeurs et comportements, institutions, arts, sciences et techniques, etc...

Nous entendons par culture à la fois l'ensemble des connaissances  acquises, le savoir, l'instruction des individus ; mais aussi l'ensemble des structures sociales et institutionnelles, des manifestations intellectuelles artistiques, des valeurs normatives et des croyances... qui caractérisent une société. Les cultures des sociétés humaines ne sont ni universelles au travers l'espace, ni invariables dans le temps. Elles varient, d'une région à l'autre, et évoluent au cours du temps: elles sont liées à la géographie et possèdent une histoire.

On admettra avec le philosophe français MERLEAU-PONTY que "tout est fabriqué et tout est naturel chez l'Homme". Le contexte culturel façonne dans une large mesure les orientations et le développement des aptitudes physiques et mentales de l'individu. Sa personnalité finale est donc, pour une grande part le fruit d'un véritable apprentissage, multiforme et permanent, opéré par son environnement culturel.

Selon le sociologue Claude LEVI-STRAUSS, on pourrait saisir le point de passage entre nature et culture en s'appuyant sur un double critère, celui de la norme et celui de l'universalité: " tout ce qui est universel, chez l'homme, relève de l'ordre de la nature et se caractérise par la spontanéïté; tout ce qui est astreint à une norme appartient à la culture, et présente les attributs du relatif et du particulier.

La culture procède, dans une large mesure, de l'imagination créatrice de l'Homme, c'est-à-dire de ses facultés de représentation, d'invention, d'innovation. Pour le philosophe Gaston BACHELARD, l'imagination humaine est "la fonction du surréel", c'est à dire une forme d'évasion en dehors et au-delà des vérités communément admises qu'elle n'hésite pas à remettre en question: elle est ainsi prospectice et anticipante. Elle est la faculté de modifier les clichés habituels fournis par la perception, de se libérer des images premières et de les changer. Elle est une puissance foncièrement dynamique et organisatrice. Elle est l'expérience de l'ouverture, l'expérience de la nouveauté, l'expérience de l'invention.

Les sciences humaines sont traversées par des courants parfois contradictoires qui, selon que l'on considère l'homme comme un objet ou comme un sujet, visent à l'expliquer ou à le  comprendre.Alors que les sciences physiques se bornent à expliquer les phénomènes par les lois qui les régisssent, nullement à leur découvrir un sens, en revanche les sciences humaines s'efforcent non seulement d'expliquer, mais aussi de comprendre les phénomènes humains, c'est-à-dire d'en dégager le sens.

Il ne peut y avoir d'action mécanique de facteurs matériels de l'environnement sur l'homme que dans la mesure où celui-ci leur donne une signification en les intégrant à son univers mental. De plus, il n'est pas possible d'abstraire un "fait de conscience" vécu par un individu de la situation d'ensemble de cet individu, ni d'abstraire cette situation d'ensemble de son contexte social, géographique et historique.


Tout comme la culture, l'eau touche intimement aux sensibilités, aux représentations et aux mentalités qui fondent les sentiments d'identité individuelle et collective, et qui constituent à la fois une source de conflits potentiels, mais aussi un puissant facteur de solidarité, donc de cohésion sociale et territoriale.

L'eau comme la culture sont des « liants » - concret pour le premier, immatériel pour le second - qui solidarisent entre eux tous les membres d'une société humaine.

Le comportement de l'homme se définit comme la source de ses réactions à des stimuli externes ou internes : certaines de ces réactions relèvent intégralement de sa nature ou personnalité, d'autres de sa culture ; la distinction entre les unes et les autres étant malaisée.

Il est évident que la culture conditionne pour une grande part les orientations et le développement des aptitudes des individus : la personnalité est en effet dans une large mesure le produit de l'apprentissage qui est lui-même déterminé et contrôlé par la culture. Ainsi les capacités physiques, intellectuelles, artistiques, ... sont-elles fortement influencées par le milieu social.

Chaque culture représente un ensemble complexe d'adaptations à des conditions géographiques et historiques données où l'eau, vitale, a une place importante. Celle-ci apporte des réponses adaptées aux besoins fondamentaux de  l'homme. Chaque culture correspond ainsi à des exigences et à des projets spécifiques qui agissent de façon différente sur le comportement des hommes, notamment vis-à-vis de l'eau.

C'est dans cette perspective que l'Académie de l'Eau s'est donné pour mission de mieux comprendre les relations entre l'homme et l'eau ainsi que l'influence de la culture sur les comportements des citoyens vis-à-vis de l'eau.

Il apparaît en effet qu'une gestion moderne et efficace de l'eau ne peut se faire sans la participation des usagers. Cette gestion les concerne pour assurer leur qualité de vie dans une nature préservée.

Parallèlement à une information et à une éducation à la gestion de l'eau, les décideurs et leurs experts doivent être à l'écoute et connaître le comportement des citoyens vis-à-vis de l'eau en fonction de leurs cultures afin de pouvoir les associer utilement à une gestion commune et à une bonne gouvernance. Ce site Internet se propose de fournir aux gestionnaires de l'eau et de son assainissement conseils et recommandations pour une telle concertation.

Tout au long des travaux consacrés depuis quelques années au thème « l'eau et la diversité culturelle », chacun a pu prendre conscience des relations profondes et complexes que l'homme entretient avec l'eau. Chacun a pu mesurer l'influence de la culture sur le comportement des citoyens et des usagers vis-à-vis de l'eau. C'est par leur implication directe que cette ressource précieuse, tant pour l'homme que pour son environnement, pourra être préservée et rendue disponible pour tous.

Il apparaît clairement que la gestion de l'eau, comme son utilisation, dépendent du contexte culturel autant que de la ressource elle-même. La dimension culturelle est fondamentale puisqu'elle conditionne nos mentalités, nos attitudes et nos comportements. Par ailleurs, la participation plus large et plus active des usagers aux processus décisionnels requiert de la part de chacun une bonne compréhension des liens profonds et complexes qui unissent l'homme à l'eau.

L'objectif est donc d'analyser et de comprendre la relation et le comportement des divers usagers vis-à-vis de l'eau afin de mieux les écouter pour gérer l'eau en fonction de leurs souhaits.

Il faut prendre en considération leurs réactions compte tenu de leurs racines et de leurs cultures, très liées aux conditions géographiques et historiques ainsi qu'à la religion, même si celle-ci n'est plus pratiquée. Leur diversité culturelle doit être respectée ainsi que le préconise l'UNESCO : c'est une richesse pour tous et un gage de succès pour une gestion de l'eau correspondant aux besoins et aux traditions des intéressés. Toute velléité de hiérarchisation des cultures, toute tentative d'unification serait vaine. Chacune correspond à l'identité d'un groupe d'individus et aux conditions locales infiniment diverses. C'est à la gestion de l'eau de s'y adapter pour être durablement efficace, et non pas le contraire.

Cette écoute doit permettre de connaître le sentiment des citoyens sur des points importants de cette gestion, tels que la protection de l'environnement, le droit à l'eau, la solidarité entre riches et pauvres, la façon de surmonter les risques de l'eau pour la santé...

Une bonne connaissance de tous ces points permettra alors de mettre en place :
les meilleures formes de concertation compte tenu des diverses cultures,
la façon de diffuser des informations non partisanes sur l'eau aux usagers,
l'adaptation de l'éducation à l'eau aux citoyens de chaque culture,
...et finalement, une « nouvelle stratégie de gestion de l'eau ».

L'Académie de l'Eau espère qu'en rassemblant, dans ce site Internet, des informations et des références de nature très diverses, liées à des expériences de terrain, ainsi que des recommandations et conseils sur la concertation avec les usagers, elle contribue à une gestion de l'eau aussi respectueuse que possible de l'environnement humain. Ce site est destiné à être enrichi et complété en permanence, à l'initiative des ses utilisateurs. Nous espérons que son contenu propose des enseignements valables hors de nos frontières. Il comporte une proportion importante de "cas de terrain" établis à partir d'expéricences menées dans les pays du Sud, mais nous ne dissimulons pas que, conçu et rédigé par des français, il constitue le reflet d'approches et de schémas culturels français, du moins occidentaux. Nous devrons donc nous efforcer, au fur et à mesure, de mieux en compte les environnements et contextes spécifiques des pays en développement.

Auteurs: Bernadette de Vanssay, Jean-Louis Oliver, François Valiron

La relation à l'eau de l'homme se construit en fonction de l'environnement dans lequel il se trouve, un environnement qui est géographique, économique et scientifique (disponibilité et accessibilité de la ressource, méthodes et techniques disponibles, coûts, etc.), mais également socioculturel (histoire, mœurs et pratiques, éducation, langage, type d'organisation sociale) ; cet environnement multiforme influence la perception que l'homme a de l'eau ainsi que sa façon de la gérer et de l'utiliser.

La perception de l'eau s'inscrit toujours dans des dimensions spatiales (« l'eau dans mon milieu »), temporelles (« l'eau de mon enfance ») et sociales (« l'eau dans ma culture »).

Les gestionnaires de l'eau, dont l'objectif est d'avoir un impact sur les comportements vis-à-vis de l'eau, ne peuvent ignorer cette dimension socioculturelle. Le message, pour qu'il soit compris et intériorisé, doit s'adapter à la culture de ceux qui le reçoivent. C'est pour cela que les « médiateurs de l'eau », qu'il s'agisse d'enseignants, journalistes, responsables politiques, professionnels du secteur public ou privé, scientifiques, ou bien acteurs du développement, autorités religieuses s'intéressent de plus en plus à la « culture de l'eau » et à la nécessité de la prendre en compte afin de mieux informer, consulter et impliquer leur public.

Mais si la « culture de l'eau » se développe en fonction de contextes variables, le cœur des messages liés à l'eau reste souvent le même et vise une utilisation équilibrée et durable de la ressource. Le besoin de communication sur l'eau est universel, ses modalités se déclinent dans des territoires donnés, à l'intention de populations diversifiées.

Comment concilier un même message à la diversité des cultures ? Comment adapter les messages de l'eau à une articulation complexe entre local, régional et global, à une époque où les grands enjeux liés à l'eau se discutent au plan international  et où se développe de plus en plus une « culture mondiale de l'eau » ? Enfin, comment la communication sur l'eau peut-elle, en fonction des différents contextes socioculturels, contribuer à mieux informer et impliquer les usagers dans la gestion de cette ressource vitale qui nous concerne tous ?

Pour répondre à toutes ces questions, l'Académie de l'Eau a engagé une réflexion qui se développe a partir de deux tables rondes organisées à Nanterre le 20 février 2009 et à Istanbul le 17 mars 2009, dans le cadre du 5ème Forum Mondial de l'Eau. Ces deux rencontres ont pour objectif de nous aider à mieux saisir les différents aspects de cette thématique complexe et passionnante, au coeur des grands enjeux actuels de la gestion de l'eau.

On sait que les économistes distinguent ces deux groupes de logiques pour expliquer l’histoire et l’évolution des marchés. Pendant des millénaires, les sociétés ont du faire face à des besoins en eau. La vie est apparue dans l’eau et l’eau est restée un élément de vie fondamentale pour les hommes, ne serait-ce que pour satisfaire d’élémentaires besoins physiologiques. La multiplication des usages et leur complexification au fil de temps n’ont fait que renforcer ce lien. La conquête de l’eau est devenue à la fois un mouvement culturel universel pour l’humanité et un facteur d’identité par rapport au monde végétal et animal.

Dans les pays touchés par l’expansion industrielle du XIXe siècle, les rapports des hommes à l’eau se modifient durablement. Des savants, des entrepreneurs, des hommes politiques… prennent conscience des nouvelles potentialités offertes par la techno-science. On va proposer, voire imposer, aux populations d’avoir l’eau directement à demeure au fur et à mesure que la technique le permettra ou plus tardivement de se raccorder à un réseau d’assainissement. Le marché prend donc rapidement en compte cette logique d’offre. En France, c’est dans ce contexte que Victor Hugo lance dans une violente campagne autour des questions de l’eau à la fois pour dénoncer l’incurie des pouvoirs publics mais aussi pour faire œuvre d’éducation populaire.

Cette logique d’offre qui s’installe pour de longues années, au moins dans les pays occidentaux. Elle est fondée sur la construction de grandes infrastructures hydrauliques souvent financées par des entreprises privées. Si l’on prend l’exemple très significatif de la navigation, on constate que cette stratégie de structuralisme hydraulique s’est développée en trois temps :

- sous la Restauration, un vaste programme de constructions de canaux est votée et leur réalisation confiée au secteur privé -dès la seconde moitié du XIXe siècle, la canalisation généralisée des rivières industrielles est réalisée pour assurer principalement une fonction de transport de matériaux lourds et pondéreux, base de la mutation économique.

- Enfin dans l’après guerre des projets multidimensionnels et polyfonctionnels sont réalisés. La canalisation du Rhône par le Compagnie Nationale du Rhône est l’emblème.Cette stratégie s’accompagne du développement du mythe productiviste lié aux politiques hydrauliques. La spirale semble sans fin, confortant ainsi l’essor des quelques multinationales qui prennent le contrôle du marché de l’eau. Tout récemment, les hommes ont pris conscience de l’impasse dans laquelle ils s’étaient engagés. Un nouveau basculement nous ramène vers une logique de la demande très liée à des considérations financières. Cette démarche sous-tend une vision de « l’eau payante » et tourne le dos à tout principe de gratuité. Elle repose sur une volonté de considérer à la fois l’économique ET le social. Elle se décline en deux phases bien mises en évidence par les textes présentés dans cet ouvrage :

o Il s’agit tout d’abord d’effectuer un état des lieux, en particulier d’identifier des pratiques, des usages, des rapports de force, des particularités ... il faut ensuite préciser la demande en fonction des ressources disponibles et de celles mobilisables, par des enquêtes pluridisciplinaires approfondies. Que pensent les populations concernées de la situation présente ? Quelles représentations culturelles portent-elles, celles –ci rendant possible ou non telle ou telle réalisation? Comment réagissent-elles à diverses propositions ?...

o Puis il faut faire l’inventaire des ressources humaines et financières qui permettront de réaliser les projets et de les rendre viables. En particulier, Il faut évaluer les actions bénévoles et/ou les sommes que les utilisateurs potentiels sont prêts à consacrer à un nouveau service.

Pour répondre au stress hydrique, la nouvelle culture de l’eau entraîne les responsables vers la création de structures de gestion mieux adaptées à la spécificité des problèmes rencontrés (comités de sécheresse, conseils d’aménagement de bassins, coordination anti-crues…) et appellent à une meilleure participation des usagers.Le souci de développer une gestion de l’eau s’appuyant sur les communautés locales est omniprésent dans les études de cas présentés dans la rubrique "Eau et pratiques" de ce site Internet.

Les actions rassemblent l’ensemble des usagers, les collectivités responsables et les entreprises qui interviennent dans le processus. Quand elles existent encore, les organisations communautaires apparaissent comme des piliers autour desquels se tissent les nouvelles démarches. Notons que de nombreux narrateurs emploient le terme de gouvernance. Celui-ci mériterait d’être précisé car on sait qu’il s’agit d’une notion souvent mal définie et encore très controversée.

Emergeant dans son sens moderne dans la sphère des entreprises libérales au cours des années 1980, la « corporate gouvernance » vise à améliorer les résultats économiques par une implication plus directe des divers intervenants. Cette pratique s’étend ensuite à la sphère des institutions publiques et la notion tend alors à y remplacer celle de gouvernement des hommes, chère aux philosophes des Lumières. Elle est l’émanation des milieux libéraux qui remettent en cause l’Etat, ses pouvoirs économiques et sa centralisation et veulent imposer une vision minimaliste de ses actions. Elle s’accompagne d’une volonté de briser la frontière longtemps étanche entre public et privé au profit de projets communs aux capitaux mêlés. L’union de capitaux publics-privés nécessitent alors une redéfinition des modes de participation des uns et des autres et des processus de contrôle plus transparents.

Dans le domaine de l’eau, la gouvernance apparaît comme le moyen de réunir les capitaux considérables nécessaires à la résolution des problèmes et l’outil de transparence indispensable pour mettre fin à la corruption. Elle ne remet pas en cause le processus de marchandisation, mais reconnaît au contraire la nécessité de faire de l’eau un bien payable par tous. Elle tolère néanmoins des systèmes de péréquations pour moduler les dépenses des plus pauvres. Dans les années 1990, la Banque mondiale se fait la propagatrice la plus zélée de ces idées. En énonçant des critères de « bonne gouvernance », elle renferme le concept dans une normalisation des pratiques économiques d’une sainte trinité libérale : privatisation, décentration, dérégulation. Cette approche n’est pas sans provoquer de multiples réactions. Les Altermondialistes la rejettent totalement, défendant en particulier l’idée d’une eau gratuite pour les plus pauvres. D’autres courants retiennent seulement l’idée d’une coopération décentralisée fondée sur un triple partenariat : public-privé-usagers, partageant ensemble la gestion et la régulation des systèmes de distribution et d’assainissement. Cette idée de gouvernance renvoie à une vision systémique où l’important réside dans les interactions qui se tissent entre l’Etat et la société, entre les acteurs publics, privés, associatifs. Elle tourne le dos à tout contenu normatif pour ne retenir que le développement de processus dynamiques de coordination.

On voit que dans les études de cas présentés, ces notions induisent des échelles diverses de gouvernance selon que l’on élabore un projet local (gouvernance locale) ou que l’on traite de la « responsabilité partagée » des états au niveau mondial (gouvernance mondiale). A chacun de ces niveaux, la mobilisation de la société civile autour de l’eau prend deux aspects complémentaires. Le premier voit des associations anciennes prendre en charge l’eau comme un nouveau secteur d’intérêt et de mobilisation. Le second témoigne de l’émergence de nouvelles associations qui interviennent spécifiquement sur ces questions hydriques et qui entrent parfois en conflit ouvert avec les plus anciennes structures associatives. Cette hétérogénéité apparaît bien comme un trait de complexité du nouveau modèle. Encore faudrait-il définir avec rigueur ce que l’on pourrait appeler les paliers de la gouvernance hydrique. Ces derniers permettraient de définir le degré de participation des usagers dans les prises de décision. Bien qu’elle n’apparaisse que bien peu dans les textes rassemblés ici, la question des moyens est capitale : accès à l’information, possibilité de diligenter des enquêtes complémentaires indépendantes, maîtrise des techniques de communication, moyens financiers mis à disposition…

L’évolution la plus notable dans ce domaine concerne sans doute la question des inondations. A partir de la seconde moitié du XIXe siècle, les sociétés industrielles se dotent de moyens techniques puissants pour la gestion des rivières. En permettant de maintenir constant les niveaux d’eau tout au long de l’année, les barrages mobiles font disparaître les étiages et améliorent la qualité estivale des eaux. Construits en amont, les barrages réservoirs écrêtent les crues. La construction de quais verticaux dans les villes et de digues longitudinales de grande ampleur en milieu rural corsètent les cours d’eau… On est bientôt certain d’avoir réduit à néant le risque de crue. Et pourtant, les inondations dévastatrices reviennent et des crues centennales font de nouveau d’énormes dégâts. Depuis une vingtaine d’années, la culture de la crue se modifie.

Au nom du principe de précaution, on envisage les divers scénarios de catastrophes et on prend les dispositions qui s’imposent pour prévenir et sécuriser. On ne cherche plus par exemple à évacuer le plus rapidement possible les eaux vers l’aval pour garder au sec le territoire en amont. On va au contraire rechercher des espaces naturels d’expansion qui vont être protégés à ce titre, et qu’on mobilisera le moment venu. On expertise les maisons construites dans les zones inondables pour faire une évaluation de leur fragilité à l’inondation et conseiller des mesures simples qui limiteront les effets des eaux. Et l’on interdit toute construction nouvelle dans les zones à risques majeurs.

Les différentes communications rassemblées dans cet ouvrage traduisent également une diversité culturelle fondamentale qui s’inscrit aussi bien dans la géographie des lieux que dans les divers temps historiques auxquels on se réfère. Les principaux champs de cette diversité méritent d’être soulignés :

1. L’idée d’une eau, patrimoine de l’humanité, porteuse d’une valeur universelle et inaliénable cohabite avec la notion d’une eau marchandisable. On pourrait dessiner un large spectre de positions intermédiaires entre ces deux conceptions.

2. Les appréhensions sectorielles et juxtaposées sont progressivement remplacées par des approches globalisées voire intégrées toujours associées à une projection dans le long terme. Au sein d’une vision systémique, les interactions retiennent davantage l’attention que les différents facteurs pris séparément.

3. Les divers degrés dans la participation et la responsabilité de chacun s’échelonnent d’un Homo erectus passif à un citoyen actif et responsable disposant des moyens de connaissance, de contrôle et d’action.

4. Des systèmes collectifs de distribution de l’eau associés à des moments forts de socialisation coexistent avec des systèmes individuels dans lequel l’eau est apportée ou prise à domicile au plus prêt du point de consommation.

5. Des sociétés qui font usage de toutes les formes d’eau rencontrées et celles qui les hiérarchisent, voire en rejettent certains. Longtemps, nos sociétés occidentales ont par exemple préféré prélever pour boire de l’eau dans des rivières qui ruissellent et s’aèrent plutôt que capter des eaux enfermées dans les entrailles de la terre

6. Les mille et une facettes d’une culture de l’eau confrontée à la notion de propre et sale. Une eau claire a longtemps été considérée comme propre et au contraire une eau simplement boueuse rejetée car trop sale. Les découvertes de Pasteur au XIXe ouvrent l’ère d’une profonde mutation dans cette manière de considérer l’eau

7. Enfin, la pluralité des cultures techniques a longtemps été un facteur dominant de diversité. Multiforme, l’eau mobilise en effet tout un ensemble de méthodes d’acquisition, de protection, de circulation… d’une extrême variété bien reflétée dans les nombreux exemples développés sur ce site Internet. Ces dissemblances pourraient être approfondies par deux démarches complémentaires. La première s’efforce de mettre en valeur des lignées en identifiant des procédés qui remplissent la même fonction à partir de mêmes principes, par améliorations successives. La seconde regroupe les façons de faire en familles techniques, chacune remplissant une fonction selon un procédé différent.

Prenons l’exemple du transport de l’eau :

Une femme porte de l’eau sur la tête dans une cruche et doit faire plusieurs voyages pour satisfaire les besoins de sa famille. Techniquement, nous avons là une translation discontinue (plusieurs voyages) opérée par un agent extérieur (la femme) qui mobilise une énergie secondaire (son énergie musculaire) et un récipient. Si vous remplacez cette personne par un animal, puis par un camion citerne, vous ne modifiez pas les paramètres techniques fondamentaux de la situation, tout en changeant fondamentalement ses aspects sociaux. Ces divers procédés constituent une lignée.

Si vous déplacez maintenant l’eau dans une canalisation, vous créez une translation continue grâce à la force gravitaire dans un contenant ouvert (canal d’irrigation avec vannes) ou fermé (tuyau avec robinets). Le camion qui porte l’eau et le tuyau qui lui permet de s’écouler appartiennent ainsi à deux familles distinctes. A côté de ces tendances à l’uniformisation la technique maintient également un fort coefficient de différenciation pour tous les projets de haute technologie financièrement très coûteux. Un petit nombre de pays peut s’engager sur cette voie. L’eau, ses ambiguïtés, ses références plurielles, des enjeux fondamentaux pour demain Les stratégies émergentes d’une nouvelle gestion de l’eau visent donc à répondre aux défis économiques et sociaux d’un monde dont les mutations n’ont jamais été aussi profondes dans un temps historique aussi bref. Elles s’appuient sur l’approfondissement de la connaissance aussi bien dans son volet des sciences dites habituellement dures que dans celui de l’anthropologie sociale. Les apports de cette discipline sont devenus incontournables depuis la prise de conscience de l’impact des modes de gestion sur la résolution de la question hydrique. Cela s’est avéré d’autant plus nécessaire que de nouveaux acteurs ont fait leur apparition augmentant la complexité du champ social de partenaires à gérer. La Déclaration ministérielle faite lors du 3e Forum de l’eau reconnaît : « Sans comprendre et étudier les aspects culturels des problèmes liés à l’eau, il sera impossible de parvenir à une solution durable ». Simple marchandise, bien commun inaliénable, patrimoine de l’humanité, … le statut de l’eau est en débat permanent. Les révoltes contre les politiques imposées de répartitions et d’usages de l’eau, la remise en cause de la capture du marché par quelques grands groupes internationaux participent à la définition de la nouvelle culture de l’eau. A ce titre, en Europe, protestant contre un programme de constructions de barrages hydrauliques financés par l’Union européenne, la Marche bleue pour une nouvelle culture de l’eau est apparue comme un symbole. Celle-ci s’est déroulée en 2001 et a conduit les protestataires du delta de l’Ebre et capitale belge, en un mois. Parallèlement, les évolutions de la politique de Bruxelles témoignent elles aussi de cette mutation culturelle autour des questions de l’eau. En effet, pendant la première période de son histoire hydrique, l’Europe a laissé à ses états la responsabilité des politiques dans ce secteur. Valorisant la responsabilité publique, Bruxelles s’est contenté d’élaborer des normes contraignantes concernant la qualité des eaux et l’efficacité des processus d’assainissement. Depuis environ 25 ans, un glissement s’est produit vers un intérêt pour les formes d’organisation du marché et la nécessaire libéralisation des systèmes. Aujourd’hui, la Commission travaille sur les privatisations accompagnées d’obligations quant aux normes de gestion et sur la formule des délégations de gestion de service public au secteur privé. Bien des approches ont donc abandonné l’idée de dominer la « nature » par le biais de sciences et de techniques conquérantes. Dans de nombreux discours et écrits, on cherche à reconnaître la complexité des milieux pour les intégrer dans une perspective de développement soutenable. Dans ce processus culturel complexe, l’eau tient une place de choix. Une nouvelle culture est en cours d’élaboration. Elle repose sur des prises de conscience, des remises en cause, des contestations… bref sur la vie.

Une première démarche devrait viser à la conscientisation de l’eau et des ressources locales en eau.

L’eau est un patrimoine local dont l’usage est culturellement défini et approprié à partir de la relation de l’homme à son environnement, environnement sans cesse modifié par ce qu’en interactions constantes avec l’installation et l’organisation humaine du territoire ; le produit et le processus de ces interactions construisent implicitement chez chacun d’entre nous des « représentations » de l’eau qui constituent des orientations pour l’action ; connaître et utiliser ces représentations sont un première étape pour construire une culture participative de la gestion de l’eau.

Le thème peut se décliner tout autour des interrogations suivantes :

- L’eau est un patrimoine local : où est l’eau, où va l’eau, quels usages en sont faits ? Les modes de vie actuels et les systèmes d’approvisionnement en eau n’ont-ils pas pour effet de nous couper de ces repères fondamentaux ? Quelles stratégies d’information pourraient être mises en place pour refonder cette connaissance ?

- La genèse des pratiques culturelles vis à vis de l’eau. Mais qu’est-ce que la culture ? elle naît de l’adaptation des hommes à leur environnement et se développe en fonction de filtres sociétaux ; elle crée ainsi, selon les « écorégions », une diversité des comportements. C’est par l’observation des ressorts institutionnels et informels des sociétés et de leur rapport global à l’environnement que l’on peut mettre en évidence les modalités culturelles de l’approche de l’eau et l’appartenance à des groupes sociaux historiquement diversifiés.

- Ainsi, l’eau ne peut jamais s’analyser seulement comme une ressource, elle est aussi un facteur d’identité individuelle et collective ; l’évocation de l’eau nous renvoie, chacun d’entre nous, à une double dimension de l’eau, une dimension spatiale, c’est l’eau que l’on connaît, l’eau appropriée, et une dimension temporelle, l’eau de son enfance et l‘eau d’aujourd’hui, la perception de sa dégradation sensible en l’espace d’une seule génération. En demandant : tu viens d’où ? quelles sont tes racines, ton territoire, ? et, à travers l’eau, quel est ton rapport à l’environnement ?, peut-on faire émerger la spécificité des connaissances et des pratiques vis à vis de l’eau ?

- Les changements rapides des sociétés, sociétés post industrielles et sociétés en développement, nous confrontent au sentiment de l’impermanence du monde ; ces changements, si apparents, mais si peu intégrées dans nos schémas de pensée, nous situent dans le transitoire et la précarité des certitudes. Mais comment s’orienter dans cette période de transition ? les anciennes pratiques sont-elles aujourd’hui justifiées ? Comment passer à des pratiques nouvelles sans briser le lien individuel et social ?

- L’acquisition de nouvelles connaissances, comme l’a démontré la réflexion psycho- pédagogique; ne peut se faire qu’à partir des connaissances « déjà là », elles doivent, pour être acceptées et intégrées, trouver des éléments d’ancrage ; des enquêtes systématiques et « cross-culturelles » permettent de déchiffrer les représentations mentales de l’eau du public , elles définissent des typologies d’attitudes qui devraient permettre d’asseoir concrètement les campagnes d’information ou de sensibilisation : comment et pourquoi se créent-elles ? quelles réponses constituent-elles à l’état de la ressource ?

D’une manière générale, le public des usagers attend « un service » de l’eau et s’intéresse peu à ses modalités de fonctionnement.

L’absence d’information, de transparence ou de recherche d’information conduit à une déresponsabilistation des usagers sur la production de l’eau et de son assainissement. L’introduction d’une « éducation civique à l’eau »en milieu scolaire pourrait être le second pas vers une nouvelle culture de l’eau.

- Les systèmes de gestion de l’eau : qui ? comment ? Pourquoi ? Le questionnement sur les modalités de la gestion collective de l’eau se retrouve aujourd’hui dans la plupart des pays, soit en termes de gestion privée versus gestion publique, soit encore de gestion locale versus gestion nationale. Si ces questionnements existent à l’échelon administratif et politique, l’ignorance des usagers sur l’histoire de ces services, leurs difficultés, leurs avantages, leurs coûts et leurs impacts sur la ressource paraît générale.

- L’impact des systèmes de gestion sur l’état de la ressource Les systèmes de gestion actuels sont souvent des héritages de constructions sociétales aujourd’hui disparues ou dépassées (colonialisme, conquêtes, empire, centralisation, etc.). Peut-on repenser ces systèmes en fonction de la donne sociale d’aujourd’hui ? D’où partir ? Existe-t-il, publie-t-on des analyses comparatives des performances des différentes modalités de gestion de l’eau. Lorsqu’elles existent quelles leçons peut-on en tirer ? et sont-elles utilisées pour réformer et améliorer la gestion de l’eau ? Comment s’organisent et se distribuent les différents intérêts publics et privés autour de la ressource ?

- Le droit de savoir s’accompagne d’une responsabilisation L’expérience française des classes d’eau montre l’impact des connaissances acquises à partir de ces formations sur les attitudes des jeunes et l’intérêt qu’y portent leurs enseignants. Dès 1970, il y a eu à Genève la création d’une « école instrument de paix ». A-t-on recensé ces différentes expériences et évalué leur impact ? quelle diffusion est donnée à ces initiatives ? Le droit de savoir ne devrait-il pas être intégré, dès l’école primaire, dans les programmes scolaires d’éducation civique ?

L’objectif, dans cette troisième phase, serait de « créer une demande » non pas seulement de l’approvisionnement en eau, mais des connaissances articulées autour de cette ressource si particulière. L’éveil de la curiosité est un fondement de la motivation et du respect de la ressource.

L’éveil de la curiosité

La banalisation, dans les pays développés de l’accès à l’eau, et au contraire la force impérative du besoin, dans les pays en développement, limitent aujourd’hui la curiosité des usagers vis à vis de la ressource en eau. De petites associations se sont cependant donné pour tâche exclusive de réapprendre en milieu défavorisé « l’émerveillement » vis à vis des propriétés extraordinaires de cet élément.

Le rééquilibrage des types de connaissance :

 Le schéma rationaliste dominant depuis plus de deux siècles a eu pour conséquence un développement exacerbé des approches analytiques au détriment des approches holistiques. Connaissances techniques (nappes phréatiques, statistiques,) et connaissances systémiques éco environnementales (cycle de l’eau, écosystèmes, déficit hydrique, sciences du vivant) se trouvent institutionnellement cloisonnées du fait de leur enseignement dans des formations d’ingénieurs spécifiques. L’effort actuel de recomposition des connaissances globales doit également prendre en compte les connaissances culturelles, (histoire, littérature, et signification des mythes) et les connaissances relevant du vécu individuel (approche émotionnel et affective, appropriation et esthétique)

Les moyens de diffusion de la culture scientifique récente

Nous vivons, du fait des mouvements d’immigrations, en France et dans bien d’autres pays, dans une société multi culturelle et multi confessionnelle. Les programmes confessionnels télévisés du dimanche matin en apportent une démonstration hebdomadaire. La diffusion des connaissances peut donc s’appuyer sur les différents réseaux disponibles et parmi eux sur les réseaux électroniques qui facilitent les débats.

. Multiplication de l’offre des sources de connaissance : moyens individualisés et moyens collectifs (médias) ; moyens audio visuels etc.

. Apprentissages en milieu scolaire mais aussi en fonction des réseaux d’appartenance sociaux et culturels : sports de l’eau, réseaux confessionnels, ou réseaux littéraires et historiques par exemple.

Les systèmes de gestion de l’eau qui nous ont précédés témoignent des principes de hiérarchisation des pouvoirs et des responsabilités de ces sociétés. Certains de ces principes sont à la fois universels et pérennes. « Les nouveaux gestionnaires de l’eau doivent accepter la sagesse inscrite dans les symboles et les rituels séculaires traditionnels et religieux qui les entourent » .

Une démarche explicative des systèmes anciens fondée sur les cultures qui les avaient créés devrait permettre une appropriation des traditions culturelles de sacralisation de l’eau.

L’eau construction d’une société

L’eau joue un rôle essentiel dans la construction d’une société par l’effort de solidarité qu’exige sa gestion : Elle crée un espace « habitable » en référence aux caractéristiques de l’attachement au territoire développées par GN Fischer : identité (ancrage et appartenance), habitabilité (lieu dépourvu de contraintes) et territorialité (opposition et frontières). Elle est à l’origine du plan de la ville et de ses développements successifs. . Elle favorise le bien-être qui est un facteur de développement ; en ce sens elle est perçue comme un patrimoine commun. La ressource est triple : la rivière et ses affluents ; la nappe phréatique, les sources (sources thermales en particulier).

Elle crée des espaces de négociation : négociations juridiques en raison de la complexité des différents droits de propriété sur l’eau qui s’appliquent ; négociations techniques, en raison de l’apparition de nouvelles techniques qui vont se superposer ou se cumuler aux savoirs anciens. La typologie de l’habitat décide des modes d’assainissement prépondérants : la ville planifiée et administrée versus la ville spontanée .

Elle définit des domaines d’interactions entre des communautés culturellement différenciées. Se construisent ainsi des solidarités à différents niveaux : à l’échelle de la région, au niveau des différentes classes sociales et entre les régions rurales et urbaines. C’est à travers la gestion de l’eau que s’est développé le sentiment de tolérance pour des cultures différentes.

Significations sociales et culturelles des techniques anciennes de répartition de l’eau.

“ Le répartiteur d’eau ”, tel qu’il a été conçu dès le neuvième siècle à Fès, au Maroc, se présente comme un miroir des priorités d’une société donnée à un moment donné :l’eau qui provient de la source est dirigée d’abord vers le palais, puis vers la mosquée et ses medrassa et enfin vers la ville ; le palais se situe en dehors de la ville ; la dynastie dominante impose ses codes et ses techniques de l’eau ; ses savoirs faire sont l’apanage d’une seule tribu qui en garde jalousement les secrets. Dans l’organisation administrative française, ce principe se traduit par le rôle de relais des maires entre le pouvoir politique et la population. Quelles priorités apparaissent évidentes dans nos systèmes de répartition de l’eau actuels ? Quelles significations ces priorités ont-elles quant aux valeurs de nos sociétés ? En France, comment analyser les priorités de l’eau données à l’agriculture et à l’industrie ? Quelles priorités faudrait-il développer aujourd’hui pour un partage éthique de l’eau en tenant compte des diversités environnementales et culturelles.

La fréquence des maladies liées à l’eau et à l’insalubrité ne cesse d’augmenter malgré d’énormes efforts consentis depuis plusieurs décennies à travers les programmes d’aide à l’approvisionnement et l’assainissement de l’eau.

Les comportements néfastes à la santé sont dus en grande partie à l’ignorance et dans une moindre mesure au manque de moyens. Dans une approche anthropique et culturelle du développement, il s’agit de faire ressortir les facteurs d’ordre culturels et sociaux générés par le groupe qui peuvent avoir une incidence sur les comportements liés à l’eau.

Le rôle de l’eau dans les médecines du monde ?

« Les nouveaux gestionnaires de la santé publique acceptent de considérer, à l’instar des anthropologues, que les rites sont des archives vivantes où puiser les sagesses inscrites dans des médecines étrangères à la modernité ».

 La perception mythique de l’eau de source

La recherche des propriétés spécifiques de certaines eaux de source et le désir d’adéquation de l’eau à la perception des nouveaux besoins du corps confirment l’impossible retour à la consommation de l’eau du robinet pour la consommation quotidienne d’eau potable dans les pays développés ? quelles conséquences ?

Les formations aux risques liés à l’eau

Quelle éducation à l’eau dans les pays en voie de développement ? L’objectif de l’éducation sanitaire est de faire prendre conscience des dangers liés aux pratiques quotidiennes, et de leur impact sur la santé, en vue d’obtenir un changement de comportement qui limite sensiblement les risques sanitaires Il convient donc de former toutes les hiérarchies des administrations qui doivent être sensibilisées et impliquées si l’on veut obtenir un résultat à la base. Il paraît indispensable d’intégrer l’éducation sanitaire dans les programmes officiels des écoles et de donner une formation d’animateur aux futurs instituteurs. Les conditions d’une bonne méthode d’éducation sanitaire : former mieux les formateurs pour que la méthode atteigne ses objectifs (recyclage et diversification des méthodes). La formation de personnes relais s’avère fondamentale L’information, l’éducation, la sensibilisation en matière de santé doivent accompagner toute mise en place des infrastructures d’eau et d’assainissement en vue d’induire un changement de comportement.

Par quelles méthodes, avec quels relais ?

L’utilisation d’approches adaptées qui prennent en compte les besoins réels des usagers et qui les associent à tous les niveaux d’exécution des projets permet d’améliorer sensiblement l’impact des opérations réalisées. Le vécu des populations, leur connaissance et leur comportement doivent être pris en considération tout au long du programme. Les discussions de groupe et les enquêtes du type connaissance attitudes et pratiques (CPA) sont des outils indispensables ; elles permettent de mieux préciser le contenu et le mode de transmission des messages, des programmes d’éducation à la santé ainsi que d’évaluer l’efficacité et l’impact de ces messages sur les populations Parmi ces approches, on citera l’approche « patrimoniale » qui s’appuie sur la prise en charge par chaque usager de la qualité du vivant.

La gestion de l’eau conduit souvent à devoir traiter conjointement plusieurs catégories de problèmes : ceux de l’approvisionnement en eau pour ses différents usages, et de la régulation – dans le temps et dans l’espace – de cet approvisionnement ; ceux des eaux usées et pluviales ; la gestion des dispositifs spéciaux pour faire face aux risques de crues et inondations, ou inversement de sécheresse ; les problèmes spécifiques aux activités agricoles (irrigations), industrielles (pollutions), touristiques (gestion des sites) et ceux des relations avec les territoires (infrastructures) ; enfin gestion des interdépendances entre ces divers problèmes.

C’est à l’échelon local/régional, au niveau des bassins versants, qu’une telle gestion intégrée est en général la plus appropriée. La nouvelle gouvernance démocratique implique une participation active de toutes les parties prenantes à une telle gestion intégrée. C’est donc dans une vision simultanée et coordonnée que doivent être définis :

- le ou les problèmes d’intérêt collectif qui appellent une gestion intégrée - le ou les territoires concernés : amont et aval, urbain et rural, littoral, frontalier, …

- les populations concernées, appelées à devenir acteurs, c’est-à-dire d’abord parties prenantes, puis partenaires. NB1. C’est du (des) problème(s) de développement local/régional qu’il faut partir pour définir les territoires et les populations concernés NB2. Dans une démarche de gestion intégrée,il est clair que les publics concernés ne se limitent pas à deux catégories : les décideurs et le public ; il y a aussi des experts et diverses catégories de personnes et de professions plus ou moins impliquées dans le système eau / territoire

Le vocable PARTICIPATION, qui est l’un des mots-clés de la nouvelle gouvernance démocratique, peut, dans son application, revêtir diverses modalités.

Les publics peuvent aller plus ou moins loin sur une échelle de participation allant de la seule information à la décision. L’expérience montre qu’il est utile de parcourir cette échelle sans en omettre d’échelon. L’un des premiers consensus à réunir pour réussir une gestion intégrée, en même temps que l’accord des acteurs concernés sur le principe de l’action de gestion intégrée et sur la liste des acteurs, est l’accord sur le niveau de décision à faire viser par le collectif de gestion.

On peut en effet distinguer les niveaux suivants de participation :

- l’information, au départ descendante à partir de (des) l’institution(s) ayant le pouvoir et la légitimité de la décision

- la consultation des publics concernés, selon différentes techniques possibles : l’enquête publique, l’interrogation ouverte diffusée par des relais médiatiques ou associatifs, le sondage d’opinion et diverses autres formes d’enquête,…

- la concertation, au cours de laquelle les parties prenantes expriment leurs préférences sur ce qu’il convient de faire, ou de ne pas faire,… - la négociation, au cours de laquelle la discussion porte sur la prise en compte des intérêts des acteurs, et doit donner lieu à des accords de compromis chaque fois que les différents intérêts ne sont pas a priori totalement compatibles

- la décision, qui, lorsqu’elle ne concerne qu’une seule institution, relève en principe de la même que celle qui a mis sur pied le processus de gestion intégrée Il est clair que chacune des formes de participation ci-dessus demande du temps, des moyens donc des budgets, souvent le concours d’animateurs indépendants et d’experts.

Dans le cadre d’un processus de participation tel qu’évoqué ci-dessus, le collectif des acteurs concernés état supposé réuni, doit définir le contenu de son travail ; et un cheminement par étapes de ce travail. On retrouvera ici les schémas usuels de la mise sur pied, puis de la mise en œuvre, des décisions relatives au management des actions d’intérêt collectif.

On distinguera par exemple des étapes telles que les suivantes :

- d’abord un diagnostic du (ou des) problème et un état des lieux ; dans cette phase préliminaire, il peut être judicieux de faire des enquêtes et des analyses des représentations de l’eau, et plus largement des caractéristiques culturelles que peuvent porter les principaux acteurs du système eau/territoires dont il est question de promouvoir une gestion participative intégrée. De telles analyses permettent en effet de gagner du temps ultérieurement.

- après les diagnostics vient en effet logiquement la discussion sur les objectifs de l’action de gestion intégrée ; cette phase peut elle-même comporter deux temps, avec d’abord des études, notamment prévisionnelles et prospectives, de faisabilité et de rentabilité, puis un temps de réflexion, de discussion et de choix

- pour terminer la phase de fixation des objectifs vient normalement une première évaluation des moyens nécessaires, notamment financiers ; et l’obtention des accords nécessaires auprès des décideurs - ce n’est qu’après avoir obtenu la certitude de pouvoir disposer des moyens nécessaires qu’il sera possible, et judicieux, de faire des plans d’action pour la mise en œuvre des opérations convenues

Il est clair qu’un tel cheminement, articulé autour de phases ayant chacune sa mission et sa finalité propre, doit intégrer – et prendre en compte dans son calendrier – les actions rendues obligatoires par les lois et règlements en vigueur ; par exemple les consultations et les publications prescrites par la Directive Européenne sur l’Eau.

Communication de Marie-Joséphine Grojean, membre de l'Académie de l'Eau à l'AG de l'Académie de l'Eau le 6 juin 2014 (Académie des Sciences d'Outre-mer): point sur lala chantier "Charte Ethique de l'Eau".

Communication de Marie Joséphine Grojean au colloque fondateur "Charte Ethique de l'Eau" UNESCO 3 et 4 mars 2014 

Eau et Ethique : articles des membres de l’Académie de l’Eau parus dans la revue [Im]Pertinences de l’Académie de l’éthique mars 2015.

« L’eau et l’éthique, ce qu’enseigne l’Histoire » par Jean-Louis Oliver, Secrétaire Général de l’Académie de l’Eau et membre de l’Académie des Sciences d’Outre-Mer

« Dénouer les liens idéologiques entre éthique, environnement, sciences et croissance » par Jean-Luc Redaud, membre de l’Académie de l’Eau et ingénieur général honoraire des ponts, des eux et des forêts. 

Le 20 mai 2016, 20^ème anniversaire de la création de l’Académie de l’Eau. Cette manifestation marquait aussi le centenaire de la naissance du Professeur Jean Dausset, Prix Nobel de Médecine, fondateur de l’Académie de l’Eau. Cette journée a été l’occasion de communications de haut niveau, suivies de débats, sur le thème ?Eau et biodiversité dans le changement climatique?.

Cet événement exceptionnel qui a rassemblé plus de 120 participants, français ou étrangers, s’est déroulé en partenariat avec l’Académie des Sciences d’Outre-Mer, dans les locaux prestigieux de cette institution rue La Pérouse.

Les Présidents de ces deux Académies, MM. Philippe Bonnichon et Serge Lepeltier, ont présidé la journée, avec l’appui de M. Pierre Gény, Secrétaire perpétuel de l’AcSOM et de M. Jean-Louis Oliver, Secrétaire Général de l’AcE.

Les représentants des Académies des Sciences, de l’Agriculture, de la Marine, de Médecine, de Pharmacie, et des Technologies ainsi que de l’Ethique ont participé à ce 20^ème anniversaire et y ont délivré des messages de sympathie.

On trouvera ci-joint le programme, la liste des intervenants, français ou étrangers, et les éléments relatifs aux diverses interventions

L’anthropologie de l’eau a été proposée au Programme hydrologique international (PHI) en 2002. Ce projet, testé devant le Forum mondial de l’eau tenu au Japon en 2003, puis celui tenu à Mexico en 2006, est maintenant ancré depuis 2008 à la Faculté des Lettres, Langues, Arts et Sciences humaines et sociales de l’université de Bamako, en plein Sahel. L’auteur entraîne le lecteur à travers le labyrinthe des instances internationales en faisant de l’eau le fil conducteur vers deux droits humains fondamentaux, pourtant oubliés comme le fut l’anthropologie appliquée au développement depuis le milieu des années 1980 : les droits à l’eau et à l’assainissement. Cette aventure humaine, à la fois politique et scientifique, ici racontée aux hydrologues, ingénieurs et autres professionnels de l’eau, expose comment et pourquoi l’anthropologie peut contribuer à instaurer un développement véritablement « humain et durable » avec la participation pleine et entière des populations concernées.

Ce texte a fait l'objet d'une présentation le 25 octobre 2013 à Paris par M.Jean-Louis Oliver, Secrétaire Général de l'Académie de l'Eau, à la résidence de l'Amabassade des Pays Bas, à l'occasion du départ du Conseiller Environnement M.Carel de Villeneuve.

Ouvrage réalisé avec le soutien de la Coalition Eau qui regroupe 31 ONG dans le seceur de l'Eau en France.
Préface du Professeur M.Gentilini

Actes de la Conférence "Eau et Territoires" qui s'est tenue à l'UNESCO les 22 et 23 mars 2005 sous le haut patronage de M. Jacques Chirac, Président de la République et sous le patronage de  M. Koïcho Matsura, Directeur Général de l'UNESCO.

A noter en particulier les interventions de M. Marc Gentilini, Président de l'Académie de l'Eau qui a également lu le message du Président de la République et  de M. Serge Lepeltier, Ministre de l'Ecologie et du Développement Durable.